автор: Вячеслав Шеин

Начавшийся 2006 год для марки Mercedes-Benz будет многократно юбилейным. 70 лет назад, в феврале 1936 года, на Берлинском автосалоне был представлен первый в мире легковой автомобиль с дизельным двигателем - Mercedes 260D. 80 лет назад, в 1926 году, произошло историческое слияние фирм Benz и Daimler. 100 лет назад, в 1906 году, автомобиль Mercedes записал на свой счет первую победу в гонке на кубок Гордона Беннета - самых престижных соревнованиях того времени. А 31 марта 1901 года, то есть 105 лет назад, появился на свет сам знаменитый бренд, эмблемой которого стала знаменитая трехлучевая звезда; немного в автомобильной истории было прецедентов, когда обычное женское имя прославилось подобным образом.

Как известно, Готлиб Даймлер и Карл Бенц, живя в одно время в одной стране и занимаясь параллельно одним делом - созданием автомобиля, - даже не были знакомы друг с другом. У Даймлера был другой соратник - гениальный конструктор Вильгельм Майбах, разрабатывавший агрегаты для всех его автомобилей, но практически всю жизнь остававшийся в тени патрона. Даже в 1900 году, когда Даймлера не стало, Майбах не претендовал на лавры, скромно трудясь под началом его сына Пауля, а первую собственную модель назвал "Феникс". Но это имя не прижилось, поскольку вскоре появилось новое, предложенное Эмилем Еллинеком.

Еллинек был австро-венгерским консулом во Франции, но он обитал не столько во французской столице, сколько в богемной Ницце, тогдашней столице автоспорта. Там-то страстный автомобилист, принимавший участие во многих гонках и не раз выходивший победителем, и увидел в 1901 году первый стандартный 35-сильный Daimler конструкции Майбаха. Опытным глазом по достоинству оценив машину, Еллинек закупил партию автомобилей в 36 штук и удачно продал их, положив в карман немалые комиссионные, а вскоре стал торговым представителем австрийского филиала компании Daimler. Однако свое увлечение он не забросил, а напротив, стал всячески продвигать продукцию немецкого партнера в автоспорте. В среде именитых гонщиков того времени особым шармом считалось выступать под псевдонимом, и Еллинек как-то раз в марте 1901-го записал на гонку два "Даймлера" под именем своей любимой дочери Мерседес. Впрочем, есть версия, что это сам Пауль Даймлер распорядился так назвать автомобили, ибо питал нежные чувства к дочери своего торгового партнера, хотя ей было тогда всего десять лет... Так или иначе, но имя принесло удачу в первой же гонке, и вскоре "Даймлеры" под маркой Mercedes стали покорять одну трассу за другой.

Поначалу счастливое имя хотели дать только модели-победительнице, но во власти звучного и привлекательного слова оказалась вся продукция фирмы Daimler, а затем и образовавшегося в 1926 году концерна Daimler-Benz. Официально марка Mercedes была зарегистрирована в 1902 году, и тогда же ее эмблемой стала трехлучевая звезда, о происхождении которой спорят до сих пор. Бытует мнение, что она символизирует успехи фирмы в трех средах - на суше, на воде и в воздухе, - но едва ли это так, ведь "воздух" появился гораздо позднее, когда Вильгельм Майбах основал собственную фирму, делавшую двигатели для дирижаблей, и марки Mercedes это не касалось. Скорее всего, в трех лучах "мерседесовской" звезды зашифрованы три имени - Даймлер, Майбах и Еллинек. Что же касается самой Мерседес Еллинек, музы-вдохновительницы, давшей имя фирме, то, увы, век ее оказался весьма недолгим: она скончалась 23 февраля 1929 года в возрасте 40 лет и похоронена на Центральном кладбище в Вене.